Tuesday 3 November 2026
Dagens namn:
I Balatro räknas varje pokerhand ut i två färger. Blått för chips, rött för mult, och när handen är spelad multipliceras de med varandra. En stege som ger 55 chips och 4 i mult är värd 220 poäng innan jokrarna har sagt sitt. Sedan avgör ordningen nästan allt. Jokrarna aktiveras från vänster till höger, och Destructoids guide till jokerordning visar vad det betyder i praktiken: med Joker Stencil (gånger 3) först, Popcorn (plus 12 mult) efter och Ice Cream (plus 90 chips) sist landar samma stege på 3 480 poäng. Räknar man om med Popcorn ett steg längre till vänster hinner plusset läggas på före gångertecknet. Multen blir då 48 i stället för 24, och poängen fördubblas till 6 960. Samma kort, samma tre jokrar, bara en annan ordning.
Det är den uträkningen som gjorde ett soloprojekt till en försäljningssuccé. LocalThunks egen tidslinje över utvecklingen visar att mekaniken med chips gånger mult fanns på plats redan i slutet av december 2021, bara några dagar efter att mappen med källkoden skapades den 20 december. Utgångspunkten var inte poker utan Big Cheat, ett hemmabygge som utvecklaren och vännerna gjort flera år tidigare och som byggde på kortspelen Big 2 och Cheat. Riktningen föll på plats när utvecklaren såg Northernlion spela Luck Be a Landlord. Balatro släpptes den 20 februari 2024, och i januari 2025 berättade förlaget Playstacks vd på Pocket Gamer Connects i London att spelet hade sålt fem miljoner exemplar. LocalThunk kallar själv chips gånger mult för ett naturligt poängsystem och säger sig inte veta var idén kom ifrån. Frågan är vad ett så naturligt system egentligen påminner om.
Den europeiska åldersmärkningen PEGI har haft svårt att bestämma sig. I mars 2024 försvann Balatro från Nintendos europeiska eShop när klassningen hoppade från 3 till 18, med motiveringen att spelet innehöll framträdande bilder av hasardspel och material som lär ut spel om pengar. Playstack svarade att spelet varken tillåter eller uppmuntrar det och beskrev utvecklaren som uttalad motståndare till hasardspel. Knappt ett år senare ändrades beslutet. Game Developer rapporterade i februari 2025 att PEGI:s klagonämnd sänkt gränsen till 12 efter en överklagan, eftersom spelets fantasiinslag vägde upp att det förklarar pokerns händer. Luck Be a Landlord fick samma sänkning. Mer intressant är vad PEGI lovade inför framtiden: nya och mer finmaskiga kriterier, där 18 ändå ligger kvar för spel som efterliknar spelandet om pengar på kasinon och i spelhallar.
Gränsen går alltså inte vid kortleken eller vid ordet multiplikator, utan vid vem som bestämmer när multiplikatorn kommer. Det syns tydligt om man lägger Balatro bredvid den spelfamilj som Evolution byggt sedan Lightning Roulette vann tre utmärkelser som årets spel 2018. I Lightning Roulette slår blixten ner på mellan ett och fem nummer varje runda, och de numren får en multiplikator på mellan 50 och 500 gånger. När Lightning Baccarat presenterades i januari 2020 beskrev Evolution hur blixten slår ner på korten först efter att insatserna har lagts, med multiplikatorer på upp till 512 gånger på spelarens och bankens hand. Flax Casino har en sida med Lightningspel som samlar just den familjen med Lightning Roulette, Lightning Blackjack och Lightning Baccarat, och för den som kommer från Balatro är det nyttigt att läsa dem som spelsystem snarare än som tema. Multiplikatorn finns i båda. Men vid rouletthjulet finns ingen jokerrad att ordna. Spelaren väljer nummer, insatserna stängs och först därefter delar slumpen ut mult.
Det finns också en prislapp som Balatro saknar. På ett europeiskt hjul med 37 fack betalar ett rakt nummer normalt 35 gånger insatsen. I Lightning Roulette betalar ett rakt nummer som inte träffats av blixten 29 gånger, medan alla andra insatser, som split, hörn, rött och svart, betalar som på ett vanligt bord. Skillnaden på sex gånger insatsen är vad multiplikatorerna kostar, och den som spelar raka nummer betalar för blixten varje runda, också de rundor då den slår ner någon annanstans. Det är ingen dold avgift. Det står i spelreglerna. Men det är en helt annan affär än i Balatro, där mult är något spelaren bygger ihop genom beslut och där ingen tar betalt för att jokrarna ligger i rätt ordning. Evolutions produktdirektör Todd Haushalter sammanfattade tanken när baccaratversionen presenterades: ”Baccarat-spelare älskar slumpen.”
Därför är PEGI:s nya linje mer genomtänkt än den först ser ut. Blå och röda siffror, en kortlek och ett ord som mult gör inte ett kortspel till spel om pengar. Det gör däremot en multiplikator som delas ut efter att insatsen är låst, och som spelaren betalar för i förväg. Den som har lärt sig Balatro har därmed redan rätt fråga att ställa till vilket spel som helst med stora tal på skärmen: vem bestämmer ordningen? I kortspelet är svaret spelaren, som bestämmer till och med var Popcorn ligger i raden. Vid bordet är svaret blixten, och den har aldrig brytt sig om vem som satt närmast.
